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비뇨기 의학저널 | 2026. 10. 02

강남 여성 요실금 — 출산 뒤와 폐경 뒤는 원인이 달라 관리 순서도 다릅니다

여성 배뇨장애 · 칸비뇨의학과의원

여성 요실금 상담에서 「언제부터 새기 시작했습니까」라는 질문을 먼저 드리는 이유가 있습니다. 출산 뒤에 시작된 요실금과 폐경 뒤에 시작되거나 심해진 요실금은 바탕에 있는 변화가 다르고, 그래서 먼저 손대야 할 것도 다릅니다. 여기에 체중이라는 세 번째 요인이 어느 시기에나 겹칩니다. 이 글은 세 요인이 각각 어떻게 작용하는지, 그리고 시기별로 무엇부터 하는지를 연구 근거로 정리한 것입니다.

같은 「샌다」지만, 시기마다 바탕이 다릅니다

미국의사협회지(JAMA) 2017년 종설은 성인 여성의 약 4분의 1에서 절반이 요실금을 경험하며, 나이·출산·비만·폐경이 주요 위험 요인이고, 어느 유형이든 생활 조정과 골반저근 훈련 같은 보존 치료가 1차라고 정리했습니다[6]. 다만 「보존 치료」라는 한 단어 안에서도 출산 직후의 30대와 폐경 뒤의 50대가 해야 할 일은 같지 않습니다. 세 요인을 따로 보겠습니다.

출산 — 받쳐 주는 구조의 손상에서 시작합니다

노르웨이 EPINCONT 연구는 65세 미만 여성 1만 5천여 명을 분석해, 요실금 비율이 출산 경험이 없는 여성 10.1%, 제왕절개만 한 여성 15.9%, 질식분만을 한 여성 21.0%라고 보고했습니다[1]. 질식분만은 요도를 받쳐 주는 골반저 근육과 결합조직, 신경에 직접 부담을 주기 때문입니다. 특히 기침·재채기에 새는 복압성 요실금이 이 경로로 생깁니다.

그런데 같은 연구에서 분만 방식에 따른 차이는 50세 이후에는 뚜렷하지 않았습니다[1]. 나이가 들면서 노화·체중·호르몬 변화가 합류해, 출산의 영향만으로는 설명되지 않게 되는 것입니다. 「출산한 지 20년이 지났는데 왜 이제 생기나」라는 질문의 답이 여기에 있습니다 — 출산은 출발점이었고, 뒤에 다른 요인이 얹힌 것입니다.

출산 전후 골반저근 훈련 — 예방과 치료 효과가 확인됐습니다

2020년 코크란 체계적 고찰은 임신 중부터 골반저근 훈련을 시작한 여성에서 임신 말기와 출산 뒤 수개월까지의 요실금 위험이 낮아졌다고 정리했습니다[2]. 이미 생긴 요실금에 대해서도 2018년 코크란 고찰에서 골반저근 훈련을 한 복압성 요실금 여성이 하지 않은 여성보다 증상이 사라졌다고 보고한 비율이 8배가량 높았습니다(56% 대 6%)[3].

관건은 정확한 근육을 쓰고 있는가입니다. 배나 엉덩이에 힘을 주는 것은 훈련이 아닙니다. 혼자 몇 달을 해도 변화가 없다면 방법이 틀렸을 가능성이 크므로, 처음에 진찰로 수축을 확인받고 시작하는 편이 시간을 아낍니다. 산후에는 회음부 회복 상태를 보고 시작 시점을 정합니다.

폐경 — 조직이 얇아지고 방광이 예민해집니다

폐경 뒤에는 에스트로겐 감소로 요도와 질 주변 점막이 얇아지고 혈류가 줄어, 요도가 닫히는 힘이 약해지는 동시에 방광이 예민해집니다. 그래서 이 시기에는 복압성보다 급하게 마려워 새는 절박성이 늘거나 두 유형이 섞인 형태가 흔합니다. 재발성 방광염이 겹치는 경우도 많아, 요실금 유형을 판단하기 전에 염증을 먼저 정리합니다.

호르몬에 대해서는 방향이 중요합니다. 2012년 코크란 고찰은 질에 바르는 국소 에스트로겐은 폐경 후 요실금을 개선할 수 있지만, 먹는 전신 에스트로겐은 오히려 요실금을 악화시킬 수 있다고 정리했습니다[4]. 「호르몬 치료를 하면 요실금도 좋아진다」고 단순하게 생각하면 반대 결과가 나올 수 있다는 뜻입니다. 국소 치료의 적용 여부는 부인과 병력과 함께 상담에서 정합니다.

체중 — 5~10% 감량이 새는 횟수를 줄였습니다

과체중·비만인 요실금 여성 338명을 무작위 배정한 PRIDE 연구에서, 6개월간 집중 체중 관리로 평균 8%를 감량한 군은 주당 요실금 횟수가 47% 줄었고, 교육만 받은 대조군은 28% 줄었습니다[5]. 복부 지방이 방광과 골반저에 지속적으로 압력을 가하기 때문에, 체중은 출산 뒤든 폐경 뒤든 어느 시기에나 겹치는 요인입니다. 다 빼야 하는 것이 아니라 5~10%가 의미 있는 목표라는 점이 실천에 중요합니다.

시기별 관리 순서

  1. 출산 뒤 수개월 이내 — 소변검사로 염증 배제 → 골반저근 수축 확인 → 훈련 시작. 복압성이 대부분이므로 약보다 훈련이 먼저입니다. 변비·무거운 것 들기·만성 기침을 함께 관리합니다.
  2. 출산 뒤 수년이 지나 다시 심해진 경우 — 출산만의 문제가 아닙니다. 체중 변화, 새로 생긴 절박 증상, 폐경 이행 여부를 함께 확인하고 유형을 다시 가립니다.
  3. 폐경 전후 — 배뇨일지로 절박성 비중을 확인 → 카페인·탄산·알코올 조정과 방광 훈련 → 재발성 방광염이 있으면 먼저 치료 → 국소 호르몬 적용 여부 상담. 절박성에 약을 쓸 때는 잔뇨량을 먼저 확인합니다.
  4. 모든 시기 공통 — 체중 5~10% 감량, 변비 해결, 수분은 줄이지 말고 자극 음료만 조정.

수술을 검토하는 기준 — 보존 치료 뒤에도 남는 복압성

복압성 요실금에서 훈련과 생활 조정으로 충분하지 않을 때 요도를 받쳐 주는 수술이 다음 단계로 검토됩니다. 2013년 뉴잉글랜드의학저널의 무작위 연구는 중등도 이상 복압성 요실금 여성에게 처음부터 수술을 한 군과 물리치료(골반저근 훈련)를 먼저 한 군을 비교해, 1년 뒤 주관적 개선을 보고한 비율이 수술군 90.8%, 물리치료군 64.4%였고, 물리치료군의 약 절반이 도중에 수술로 넘어갔다고 보고했습니다[7]. 반대로 수술군의 약 1할은 수술 없이 물리치료만으로 지냈습니다.

이 결과는 「수술이 낫다」가 아니라 어떤 분에게 수술이 다음 단계인가를 알려 줍니다.

  • 유형이 복압성 우세로 확인됐고(혼합형이면 절박성 쪽을 먼저 다룹니다),
  • 정확한 방법으로 골반저근 훈련을 수개월 했는데도 생활 지장이 남으며,
  • 잔뇨가 많지 않고 방광이 비워지는 상태이며,
  • 출산 계획이 마무리된 경우.

이 네 가지가 갖춰졌을 때 수술적 방법을 설명드리고 다음 단계를 함께 정합니다. 보존 치료를 건너뛰고 바로 수술로 가는 것도, 수술이 필요한 분에게 훈련만 반복하게 하는 것도 피해야 할 길입니다.

진료에서 시기별로 더 보는 것

  • 출산 뒤 — 회음부 회복 상태, 골반저근 수축의 정확도, 골반장기탈출 동반 여부.
  • 폐경 뒤 — 점막 위축의 정도, 재발성 방광염 유무, 절박 증상의 비중, 복용 중인 호르몬 제제의 종류(국소인지 전신인지).
  • 공통 — 배뇨일지, 소변검사, 잔뇨 측정, 체중과 변비·기침 같은 복압 요인.

상담에서 확인해 보시면 좋은 것

「제 요실금은 출산·폐경·체중 가운데 어느 요인이 중심이고, 지금 단계에서 먼저 할 것은 무엇입니까」 — 이 질문의 답이 훈련부터 할지, 염증을 먼저 정리할지, 다음 단계를 검토할지를 정합니다. 칸비뇨의학과의원 여성 배뇨 센터는 여성 요실금·과민성방광·방광염을 함께 진료하며, 시기에 맞는 순서로 안내합니다.

참고 문헌

  1. Rortveit G 외. Urinary incontinence after vaginal delivery or cesarean section. N Engl J Med. 2003. PubMed 12621134
  2. Woodley SJ 외. Pelvic floor muscle training for preventing and treating urinary and faecal incontinence in antenatal and postnatal women. Cochrane Database Syst Rev. 2020. PubMed 32378735
  3. Dumoulin C 외. Pelvic floor muscle training versus no treatment, or inactive control treatments, for urinary incontinence in women. Cochrane Database Syst Rev. 2018. PubMed 30288727
  4. Cody JD 외. Oestrogen therapy for urinary incontinence in post-menopausal women. Cochrane Database Syst Rev. 2012. PubMed 23076892
  5. Subak LL 외. Weight loss to treat urinary incontinence in overweight and obese women. N Engl J Med. 2009. PubMed 19179316
  6. Lukacz ES 외. Urinary Incontinence in Women: A Review. JAMA. 2017. PubMed 29067433
  7. Labrie J 외. Surgery versus physiotherapy for stress urinary incontinence. N Engl J Med. 2013. PubMed 24047061

자주 묻는 질문

출산한 지 오래됐는데 이제 요실금이 생긴 것도 출산 때문인가요?

출산은 출발점이었을 수 있지만, 지금의 증상은 그 뒤에 얹힌 요인까지 함께 봐야 합니다. 노르웨이 대규모 조사에서 분만 방식에 따른 차이는 50세 이후에는 뚜렷하지 않았습니다. 체중 변화, 폐경 이행, 새로 생긴 절박 증상을 함께 확인해 유형을 다시 가립니다.

골반저근 운동을 혼자 해도 되나요?

할 수는 있지만, 처음 한 번은 정확한 근육을 수축하고 있는지 진찰로 확인받으시길 권합니다. 배나 엉덩이에 힘을 주는 것은 훈련이 아닙니다. 코크란 고찰에서 훈련한 복압성 요실금 여성의 증상 소멸 보고가 8배가량 높았는데, 그 효과는 올바른 수축을 전제로 합니다.

폐경 호르몬 치료를 받으면 요실금이 좋아지나요?

제제의 종류에 따라 다릅니다. 코크란 고찰은 질에 바르는 국소 에스트로겐은 요실금을 개선할 수 있지만, 먹는 전신 에스트로겐은 오히려 악화시킬 수 있다고 정리했습니다. 현재 복용 중인 제제가 있다면 상담 때 알려 주셔야 합니다.

체중을 얼마나 빼야 효과가 있나요?

5~10%가 의미 있는 목표입니다. 무작위 연구에서 6개월간 평균 8%를 감량한 군은 주당 요실금 횟수가 47% 줄었습니다. 전부 빼야 하는 것이 아니라 그 정도의 변화로도 새는 횟수가 달라진다는 점이 실천의 근거입니다.

수술은 언제 생각해야 하나요?

유형이 복압성 우세로 확인되고, 정확한 방법으로 골반저근 훈련을 수개월 했는데도 생활 지장이 남으며, 잔뇨가 많지 않고, 출산 계획이 마무리된 경우에 다음 단계로 검토합니다. 혼합형이라면 절박성 쪽을 먼저 다루고 나서 판단합니다.

본 글은 일반적인 의학 정보를 정리한 것으로, 개인의 상태에 따라 판단이 달라질 수 있습니다. 정확한 진단은 진료를 통해 받으시기 바랍니다. 칸비뇨의학과의원 · 서울특별시 서초구 강남대로 527, 8층 (반포동, 브랜드칸 타워) · 02-517-0123